Производство пассажирских автобусов МАЗ было организовано филиалом Минского автомобильного завода в 1992 году. Первой выпущенной моделью стал МАЗ 101, произведённый по лицензии компании Neoplan. В дальнейшем от сотрудничества с немецкой компанией решили отказаться, а последующие автобусные модели разрабатывались силами собственного конструкторского бюро.
История МАЗа начинается в далёком 1944 году, когда 9 августа Государственный комитет обороны СССР выпустил постановление «Об организации автосборочного завода» на территории Минска. Осенью 1947 года на заводе было собрано 5 «пилотных» моделей автомобильной техники. В ходе дальнейших лет первый белорусский автопроизводитель испытал определённые сложности ввиду необходимости поиска оптимальных технических решений, реконструкции производства и др.
Первые автобусы Минский завод начал производить с 1995 года. Автобусы Минского автомобильного завода славятся хорошим техническим оснащением, современным и красивым дизайном, они повсеместно распространены за рубежом, давно завоевали признание на рынке СНГ и широко востребованы среди потребителей.
Ассортиментная линейка автобусов МАЗ включает городские автобусы первого и второго поколения (МАЗ 101 – МАЗ 206), пригородные и междугородние, а также аэродромные автобусы – всего 12 моделей и около 30 модификаций. Есть также специальные автобусы, модифицированные под различные условия. К примеру, усиленная система вентиляции устанавливается на автобусах, реализуемых для использования в жарких странах.
В начале 2006 года компания выпустила уникальный автобус МАЗ 171, предназначенный для аэродромных перевозок. А уже год спустя данная модель автобуса была удостоена специальной премии «Лучший автобус года» в России.
Все автобусы МАЗ соответствуют строгим экотребованиям Евро3 и Евро4, что позволяет использовать данную технику во многих европейских странах, конкурируя с европейскими производителями.
Основные модели автобусов МАЗ
Низкопольный МАЗ 101 применяется для городских поездок и вмещает до 100 человек. За годы выпуска данной модели (1992 – 1996) применялись двигатели ММЗ (Минский моторный завод), «Автодизель» (Ярославский завод), Renault (французское производство).Главной особенностью модели можно считать шахматное расположение мотора. Автобус МАЗ 101 является прототипом немецкого автобуса Neoplan 4014.
МАЗ 102 является экспериментальной моделью и был выпущен лишь в одном экземпляре. Был установлен двигатель ММЗ Д260.5 с 230 л.с. Серийное производство запущено не было, вместо данной модели был запущен выпуск МАЗ 104.
МАЗ 103 является наиболее успешной моделью Минского автозавода, это упрощённый и удешевлённый вариант модели МАЗ 101. Производится с 1996 года и несильно отличается от предыдущей модели МАЗ 101. Большинство запчастей для данного автобуса производится в РБ и странах СНГ, а это позволяет существенно снизить его стоимость. Линейка двигателей для МАЗ 103 достаточно широка, что повышает конкурентоспособность модели: дизельный двигатель ММЗ Д260.5, двигатель Deutz BF6M1013EC, Mercedes OM906 LA и Renault MIDR.
Пригородной версией МАЗ 103 является модель МАЗ 103 С, оснащённая двумя дверями и большим количеством сидений в салоне.
С 1996 года также освоено производство городского автобуса МАЗ 104 с уровнем пола выше на 0,7 см по сравнению с МАЗ 103 (доказательством чего служат две ступеньки в боковых дверях). Модель предназначена для использования на дорогах с плохим покрытием. Выпуск автобуса завершён в 2007 году. В моторном отсеке устанавливались двигатели ЯМЗ 236 мощностью 180 л.с. И ММЗ Д 260.5 мощностью 230 л.с , полностью соответствующие стандартам Euro1.
Пригородной версией МАЗ 104 является МАЗ 104 С, отличающийся салонным дизайном и боковыми дверями.
С 1998 года начали производить МАЗ 105, сочленённый автобус на 160 посадочных мест. На модели установлен двигатель Renault мощностью 266 л.с. (особая шахта спереди среднего ведущего моста). На выбор 6-ступенчатая МКПП или 3-ступенчатая АКПП, пневматическая подвеска, система АБС.
В качестве экспериментальной модели выпущен МАЗ 106 в трёх экземплярах.
МАЗ 107 является последней моделью автобусов первого поколения. Запуск модели в производство был организован в 2001 году. Это трёхосный городской автобус длиной 15 м и вместимостью 148 пассажиров (25-31 пассажирских сидения).
Низкопольный городской МАЗ 203 – «пилотная» модель второго поколения.
Следующей моделью стал низкопольный сочленённый МАЗ 205.
Полунизкопольный МАЗ 206 – автобус среднего класса, был запущен в производство с 2006 года.
Одним из двух пригородных автобусов является МАЗ 226 – полунизкопольная модель, созданная на базе МАЗ 206. Представлен в августе 2007 года.
Автобус МАЗ 256 производится с 2005 года, его вместимость составляет 43 человека.
Междугородних автобусов Минский автомобильный завод выпускает три модели: МАЗ 152, МАЗ 231 и МАЗ 251.
С января 1999 года выпускается МАЗ 152 (длина 12 м). Далее на базе данной модели был создан более комфортабельный МАЗ 152 А с просторным салоном, рассчитанным на 39 пассажирских места, кондиционером, аудиокомплексом и видеосистемой, миникухней, грилем, холодильником и туалетом. Объём багажного отделения 6 куб.м. На модели устанавливаются двигатели Mercedes OM 441 LA и ЯМЗ 7601 стандарта Euro 2 и Mercedes OM 501 LA и MAN D2866 LOH28 стандарта Euro 3. Max скорость – 120 км/ч.
МАЗ 231 является второй моделью междугородних автобусов нового поколения МАЗ.
Третью модель междугородних автобусов нового поколения МАЗ 251 начали производить с 2006 года.
Также с 2006 года запустили в производство низкопольный аэродромный автобус МАЗ 171.